Bajo la sombra de Benetton o como suministrador de motores, la historia de Renault ha sido intermitente. Su participación en competiciones se remonta a la primera década del siglo XX y en 1906 logra su primera victoria en el Gran Premio de Francia de 1906. Sin embargo, no será hasta los años 70 cuando volverá a ser protagonista en el mundo del motor. Tras estar con Benetton y Williams en los 80 y los 90, en 2002 vuelve a ser un equipo como tal, bajo la presidencia de Patrick Faure, al principio, y de Alain Dassas, después, y con Flavio Briatore como director de la escudería.

Los campeonatos logrados por Fernando Alonso en 2005 y 2006, además de los dos de constructores en esos años, son sus únicos éxitos como equipo. Cabe destacar la importancia de la figura de Briatore en el funcionamiento de Renault F1. Su fuerte personalidad, su carisma y su ojo para fichar a futuros campeones –primero tuvo a Schumacher en Benetton, con quien ganó dos títulos, y luego a Fernando Alonso-, le convierten en el mejor cazatalentos del paddock.

En el año 2010 el equipo continúa a pesar de todos los problemas ocasionados en el 2009 por la denuncia de Nelson Jr. Piquet al equipo y que supuso la expulsión de su jefe de filas Flavio Briatore de la Formula 1. Esta situación provocó rumores del posible abandono de la marca francesa de la máxima competición automovilística.

Después de un ritmo poco regular en las pruebas de pretemporada, el R30 surge como contendiente por el podio en manos de Robert Kubica a comienzos del campeonato. Su compañero de equipo Vitaly Petrov, primer piloto de F1 de Rusia, realiza algunas buenas actuaciones pero carece de la rapidez de Kubica. El equipo termina quinto en la general de constructores.

En el año 2011 Renault vende parte de las acciones del equipo a Genii Capital pero siguen suministrando motores y dándole soporte técnico. Al ser dicha corporación dueña del Grupo Lotus éste se suma a los patrocinadores. Ha perdido a su piloto estrella, Robert Kubica, tras un grave accidente que podría retirarle del mundo del automovilismo. Tras unas pruebas en Jerez el polaco es sustituido por el veterano de Nick Heidfeld.

Para el 2012 el nombre oficial - Renault - cambia a Lotus. El ex campeón Kimi Raikkonen vuelve a la F1 como jefe de equipo ya que la recuperación de Robert Kubica resulta más lenta de lo esperado. El piloto probador Romain Grosjean es ascendido al segundo coche.